黄梅天就是梅雨天气。黄梅天指中国长江中下游地区，通常每年六月中旬到七月上旬前后，是梅雨季节。天空连日阴沉，降水连绵不断，时大时小。所以中国南方流行着这样的谚语：“雨打黄梅头，四十五日无日头”。持续连绵的阴雨、温高湿大是梅雨的主要特征。虽然黄梅天是长江中下游地区特有的天气气候，但它的出现却不是孤立的，是和大范围雨带南北位移紧紧相连的。

在气象上，把黄梅天开始和结束的时间，分别称为"入梅"(或"立梅")和"出梅"(或"断梅")。中国长江中下游地区，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，历时20多天。但是，对各具体年份来说，黄梅天开始和结束的早晚、梅雨的强弱等，存在着很大差异。因而使得有的年份梅雨明显，有的年份不明显，甚至产生空梅现象。如1954年梅雨季节异常持久，长达两个多月，使长江中下游地区出现了历史上罕见的涝年;而1958年梅雨期只有两三天，出现了历史上少有的旱年。