乾隆的第十五个儿子爱新觉罗·颙琰做了皇帝。清仁宗爱新觉罗·颙琰，原名永琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。年号嘉庆，在位二十五年。乾隆二十五年十一月十三日出生，母孝仪纯皇后魏佳氏。乾隆帝曾先后立过三个皇太子。第一个皇太子是孝贤纯皇后富察氏所生的皇次子永琏，乾隆即位后，亲书密旨，立永琏为皇太子，藏在乾清宫“正大光明”匾额之后，但永琏九岁时死去；第二位皇太子是永琮，乾隆在永琏病故后，又立皇七子永琮，但他两岁时又因痘症早殇；皇十五子颙琰在乾隆三十八年被密建为皇储。嘉庆元年正月初一日，乾隆帝举行禅位大典，颙琰即帝位。乾隆帝亲临太和殿授传国玉玺。颙琰尊乾隆帝为太上皇。