晚清时期，攻灭太平天国后，曾国藩拥兵40万，可以说，他若有反意，能不能成功暂且不说，对晚清来说绝对是没顶之灾，那么为什么曾国藩最后没有迈出这一步呢?

其实曾国藩攻下天京在反清己是不可能胜的。如果曾想反清就不能灭太平天国，必须养敌自强，同太平天国会作共同反清，这样胜算很大。打下安庆，联合太平天国北上，伺机而动，局势和明末一样，有机会，几年后捻军起来，清朝难以控制这种局势。只要挨到北方捻军兴起，清庭大军北上无力监视他的时候，他使出全力灭了天国，天下最少一半是他的了吧!

当然，灭了太平天国后，曾国藩也是有能力反清的，因为还有投降的太平军会支持他，太平军是最恨清朝满人，只要曾国藩反，太平军会真心复从他的。但最终造成他没有反清的原因很多。

首先曾国藩不想反叛清庭自己做皇帝主要是因为性格和儒家文化熏陶所至，并非没有能力。曾国藩其实岳飞都是受儒家文化严重熏陶还感染的人物，所以让他们有机会反叛成功但是却不会反叛。再者若反清成败无十足把握，曾深知自己精力不足，儿子又非创业霸主。如此条件摊谁都不会去给人做嫁衣的。

太平天国运动整个江南都残了，支撑不了在打大仗。(江南人口因运动人口锐减1.5亿)虽然李鸿章，左宗棠会支持曾国藩，但是北方并没有多大破坏，江南支撑不了北伐，保证不了后勤。列强是支持李鸿章的，如果划江而治倒是有可能。曾国藩也不傻，得士(读书人，社会中上层人)心者得天下)。江南读书人，湘军中上层官兵的人心不在曾国藩。以曾国藩的老奸巨滑，能听几个想开国从龙家伙的忽悠?

军队也是士兵，士兵也要吃饭、睡觉，它们是看到好处(或者被招)才参军的，而不是狂热地跟你打，湘军矛盾太多，曾公只是把这些矛盾暂时揉住了但是不代表这些人跟着他干，李鸿章慢慢建立了自己的淮军，左宗棠也不服曾公曾多次骂他，太平天国运动后，淮军将领基本都发了一笔战争财也不想在打了!如果曾国藩反了，湘军有多少能为他拼命的确是一个问题，再者，一旦曾国藩反了，无论那方最终赢了对中国来说都是一个不好的结局，因为列强怎么会放弃这么好的一个机会，必定会趁机瓜分中国， 如果曾当时反了，国家乱套了，长城以比和新疆地区，沙俄会不觊觎?西藏英国会不觊觎，其他列强会带着看戏?