今年以来，互联网上就流传着运-20“黄皮机”带着4台短粗“大酒桶”在边境地区试飞的消息，网友根据其携带的4台短粗发动机，推断这可能是新的运-20B，而所对应的发动机型号，极可能就是传说中的涡扇-20。果不其然，在最近，网络上又流传出运-20B刷上空军涂装飞行的画面，而其翼下携带的，正是4台抢眼的“大酒桶”。这说明，运-20B已经开始入列，而涡扇-20也已经一锤定音了。

从互联网上流传的画面来看，这一次试飞的运-20B，已经刷上了和运-20A一样的涂装方案，唯一比较明显的不同，就是原来的4台涡扇-18，变成了4台涡扇-20。这个变化的影响其实很大，而且也说明中国已经同时在两个方面实现了突破。

第一个方面，是中国在大涵道比涡扇发动机技术上的突破，这项技术的难度是很高的，早期运-20只能用俄制发动机，后面通过研发，才有了涡扇-18。但是涡扇-18又被认为是俄制D-30KP-2的升级型号，虽然性能有所改善，却仍然没能将运-20的全部设计优势体现出来。众所周知，一款好的发动机，对于飞机的性能提升是至关重要的。涡扇-20的出现，无疑意味着我国克服了大涵道比涡扇发动机的技术难题，并成功将这种技术应用到量产的运输机上。

第二个方面，就是运-20的性能出现质量的飞跃。因为有了涡扇-20的加持，运-20B几乎可以认为是运-20A的重大升级型号。要知道，运-20A的载荷量是55吨，虽然在一定程度上优于俄罗斯的伊尔-76，但是拉开的差距并不大。而运-20B就不一样了，有了极限推力15吨的涡扇-20，运-20B的实际载荷上限可以提升至66吨，而续航距离也在8000公里左右，这就是相当抢眼的数据了。

当然我们都知道，俄罗斯最大的运输机是安-124“鲁斯兰”，这种飞机的极限载荷可达150吨。而美国的C-5“银河”，载荷也可以达到120吨左右。这个级别的运输机，全世界目前也就美俄能够搞。但是中国只要克服了发动机技术的门槛，未来就肯定能掌握更大规格运输机的技术，也许在不久的将来，我们也将会有更大的国产运输机型号出现。

而现在的运-20B，搭配上涡扇-20，实际上已经可以满足远程投送的要求了。近年来，运-20多次赴国外，参与救灾活动，包括送疫苗、送物资等，甚至曾完成往返两万公里为汤加火山灾区送救援物资的壮举。另外运-20也多次前往欧洲，这一过程都体现了飞机的强大性能。在有运-20B的基础上，我国空军的战略投送能力，实际上已经提升到了新的水平。