循化撒拉族自治县位于青海省东部，祁连山支脉拉鸡山东段，东与甘肃省积石山县和甘肃省临夏县接壤，南临甘肃省夏河县和青海省同仁县，西靠尖扎县，北同青海省化隆回族自治县和民和回族土族自治县为邻，总面积2100平方公里。截止2011年，全县3镇6乡154个行政村，总人口12.69万人。

　　循化撒拉族自治县地处青藏高原边缘地带，南高北低，四面环山，山谷相间，气流回升，年平均气温8.7℃，近十年随着全球气温升高，年平均气温9℃以上。夏无酷暑，冬无甚寒。平均海拔2200米，是青海省海拔较低的地区之一。河谷地区平均海拔1850米。黄河流经其中79公里，国家级大型电站公伯峡、积石峡电站均在县境两峡的东端。以国家级自然保护区孟达天池为重点的自然地理，人文景观内涵丰富，民族风情十分独特，是全省旅游最佳地区之一。

　　建制沿革

　　清乾隆二十七年(1762年)，设循化厅。清乾隆五十六年(1792年)，循化厅境域，东南至老鸭关120里河周界;东至积石关60里河北碾伯县界，河南河州界;南至下则盖寨，多儿替寨，350里洮州厅(今甘肃临谭县)为界;西南至贺尔赛320里蒙古界(今青海黄南州河南蒙古族自治县);西至清水河190里西宁府贵德厅为界;西北至掌教坊(现乙麻木)渡口15里，过河西宁府巴燕戎格厅界。河北有厅属加入，阿麻岔、专堂藏族3庄。厅境东西相距300里，南北相聚350里。循化厅所属族、寨、工、屯共94处。

　　《循化志》记载：乾隆五十七年(1792)，循化厅“境域东南至老鸦关120里河州界;东至积石关60里河北碾伯县界，河南河州界，积石关内亦有厅属鸿化、灵藏2族，在河之北，中隔河州、碾伯县地;南至下则盖寨、多儿替寨350里洮洲厅界，西南至贺尔寨320里蒙古界;西至清水河190里西宁府贵德厅界;西北至掌教坊(今积石镇乙麻目村)河口15里，过河西宁府巴燕戎格厅界;北至黄河不及里，过河小积石山巴燕燕戎格厅界，河北有厅属加如、阿麻岔、砖塘藏族3庄。厅境东西相距300里，南北相距350里。”

　　民国时期辖境缩小：民国十五年(1926年)，划南区拉卜楞、黑错(今甘肃合作)等地设立拉卜楞设治局。民国十九年(1930年)4月1日，划北区马营6大社即鸿化头社、2社、3社、4社、灵藏头社组建民和县;8月8日划西区保安、隆务等地设同仁县。民国二十一年(1932年)12月，划县属九族及牙党、川撒两族地方归甘肃和政县。民国三十年(1941年)7月，划属地韩家山归甘肃永靖县。

　　1949年8月，解放后，将民国三十二年(1943年)设为循化第一区的甘肃临夏麻尼寺沟一带地区划归临夏县。

　　2009年县境四界为：东北至日托哇、马鞍山与青海省民和回族自治县为界;东至孟达自然保护局关门林业检查站、黑大山、五台山与甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县为界;东南至卧龙沟大滩(藏语称唐切吾)、休日山顶与甘肃省临夏县、夏河县为界;南至加木浪岗玛水与张俄日水汇合处(即夏河、循化、同仁三县交界)与甘肃夏河县、青海同仁县为界;西至隆务河与青海省同仁县、尖扎县为界;北至黄河以北小积石山与青海省化隆回族自治县为界。

　　口内十二族、东乡八族(今甘肃甘南境内)、北乡二族(今民和回族土族自治县境的马营镇一带)。

　　口外撒拉回民八工：西乡四工即街子、查家、苏只、查汗都斯工;东乡四工即清水、孟达、张尕、夕厂工。

　　西番四十九寨：起台五寨、边都沟七寨、下龙布六寨(即现今道帏、文都、尕楞三藏族乡境内)、上龙布十八寨、合儿五寨、阿巴剌巴寨(均在现今黄南州同仁、泽库二县境内)。

　　南番二十一寨(今甘肃南州境内)。

　　保安四屯：吴屯、季屯、李屯、脱屯(现今同仁县保安堡一带)。

　　清光绪元年(1875年)，陕甘总督左宗棠因距循化厅城较远，又有回民杂处，将循化所属的南番二十一寨内买吾、黑错、上、下则盖、咱又等八寨划归洮州厅(今甘肃甘南州临潭县)。

　　民国二年(91913年)，厅改县时设五区，下辖城、工、庄、族、沟、保37处。

　　民国16年(1927年)，甘肃省正式成立拉布摆设治局，将循化所属的南番二十一寨全部划归设治局，翌年改县，因在大夏河上游，改名夏河县。

　　民国18年(1929年)8月，设同仁县，以隆务镇为县址。将(保安、隆务)、上龙布十八寨、合儿五寨、阿巴剌八寨划归同仁县县辖，取“一视同仁”之意。

　　民国19年(1930年)，设民和县，以上川口为县治，民和原属乐都，循化县部分，取“政通人和”之意，划县属北区马营六大社，即：清时北乡二族鸿化，灵藏;鸿划头社、二社、三社、四社、灵藏头社、二社约10000余人归民和县管辖。

　　民国27年(1938年)，推行保甲制度，全县划分1镇、18乡、65保，660甲。

　　民国32年(1943年)，在甘肃省临夏县麻尼寺沟设循化第一区，辖莫尼沟、麻尼寺沟、癿藏一带地区，即信义乡3保、永寿乡8保、韩集乡2保、共3乡13保，1949年8月后归临夏县。

　　新中国成立前夕，循化设1镇6乡，29保346甲。

　　1949年10月后，自治县的行政归属几经变动，解放初至1958年，由省直辖，1959年至1961年，划归黄南藏族自治州代管，1962年至1979年，仍归省直辖。从1986年起至今，归海东地区行政公署管辖。

　　1949年10月，始建各级人民政权，全县分城东、城西建立两个区公所，为县人民政府派出机构。区以下暂时沿用新中国成立前1镇6乡的建制和称谓。行政区划也曾几经变动，大体参照旧习，按民族分布、自然村落的分布和地区特点确定。

　　1956年，合并为1镇10乡，即积石镇人民委员会、道帏藏族乡人民委员会、白庄乡人民委员会、清水乡人民委员会等。1958年9月全县实现“人民公社化”，全县除国营红旗牧场外，合并为政社合一的4个人民公社。1961年，划小工社规模，全县设11个人民公社。

　　1966年合并为9个公社。1968年，各公社先后成立革命委员会。1981年，撤销革命委员会，恢复人民公社管理委员会。是年，清水公社分设为清水、孟达两个公社，全县设有10各公社。

　　1984年，实行政社分设，改人民公社管理委员会为乡、镇人民政府、生产大队为行政村，生产队为农、牧业生产合作社。设1镇9乡，即积石镇、白庄、清水、孟达、街子、查汗都斯乡。重新确定道帏、文都、尕楞、岗察4个乡为藏族乡(其中岗察乡为岗察藏族牧业乡)。

　　2006年12月，因积石辖国家大型梯级电站动土新建，库区移民安置，孟达乡牧场村整体搬迁136户479人孟达乡并入清水乡。

　　2007年6月，乡镇机构改革，街子、白庄乡改设乡镇。

　　2009年底全县设3镇6乡(其中四个民族乡)154个村，674个生产合作社。

　　地理环境

　　位置境域

　　循化撒拉族自治县位于青海省东部，祁连山支脉拉鸡山东断，地处东经102°--102°49′，北纬35°25′--35°56′之间，东西长68公里公里，南北宽57公里，总面积2100平方公里。东与甘肃省积石山县和甘肃省临夏县接壤，南临甘肃省夏河县和青海省同仁县，西靠尖扎县，北同青海省化隆回族自治县和民和回族自治县为邻。

　　地质地貌

　　循化撒拉族自治县总的地形是南高北低，海拔1780米~4636米，相对高差2855米，县境地貌系中海拔山地。北邻为黄河川道，中部与东北部为低山丘陵，南部为中高山区。黄河宽谷地带向南海拔逐渐升高，垂直差异明显，根据地表形特征，由地到高可分为河谷，中东部中地山，中西部中高山，南部高山四种地貌类型。

　　循化撒拉族自治县地处青藏高原边缘地带，祁连山支脉拉鸡山东端，四面环山，山谷相间，黄河流径其中，川道平衍，森林茂密，农田肥沃，牧草丰美。小积石山支脉­——达里加山位于境内东部，周毛卡山位于南部，郭毛喀山位于西南部。其中几座主峰：通布、德通波、当慈山、恰金峰、雷积山、古伟山、渥宝淇、达里加主峰等海拔高达4019米至4636米。

　　气候

　　循化撒拉族自治县是高原大陆性气候，其特点是：气候温和、夏无酷署、冬不甚寒、日照时间长、太阳辐射强、昼夜温差悬殊。降雨量少，蒸发量大，春季十年九旱，多东南风，夏季雷暴雨，冰雹频繁，从黄河沿岸到南部山区，海拔逐渐升高;随之光、热、水垂直变化也很明显。

　　循化撒拉族自治县境内最高气温为34.1℃(1988年6月28日)，极端最低气温为-19.8℃(1961年1月17日)。年平均气温平均8.5℃。昼夜日较差大，县气象局年平均日较差为13.4℃，在作物生长季(3-10月)内，月平均日较差为10.9℃-14.5℃。

　　循化撒拉族自治县全年降雨量264.4毫米，南北差异很大，分布不匀，主要降水量集中在6-8月，占全年总降水量的63.5%，此时雨热同季，对农作物、森林和牧草生长发育十分有利。但3-5月降水量仅占16.2%，加之气温回升快，蒸发迅速，土壤流墒严重，往往造成春旱，对农作物出苗生长不利。9-11月降水量占19.9%，对黄河沿岸晚秋作物生长和山区蓄水保墒有利。黄河沿岸多年平均水面蒸发量为2206.4毫米，是降水量的8.2倍。3-9月份较大，均超过200毫米。

　　循化撒拉族自治县因为地处中纬度内陆高原地区，具有高原气候特色，太阳辐射强，年辐射总量为532.1kJ/cm至在596.78kJ/cm。3~8月的辐射量约占全年的62%，9至翌年2月辐射量约占38%，境内晴天较多，气候干燥，日照丰富。积石镇地区年平均阴雨日114天，晴日251天，年日照时数2683.3小时，日照百分率为61%。

　　自然资源

　　水力资源

　　黄河流经东西两峡，共长38公里，占黄河流经县境总长段79公里的48.1%。拱北峡，因黄河南岸奄古鹿拱北而得名，曾称古石群峡，又写公伯峡。位于县城西，距东口约27公里。1999年2月，国家投资120亿资金，开始动工兴建前期工程，主体工程于2001年8月开工，2004年8月，主体工程竣工，第一台机组运行发电。该电站正常蓄水位2005米水库总容量6.2亿立方米，装机容量150万千瓦，装机5台。单机容量30万千瓦，大坝最高127米，年发电总量51.40亿千瓦时。2006年电站全部主体竣工验收，开始正常运行发电。积石峡，因位于小积石山下而得名，又称孟达峡。位于县城东，距西口约8公里。峡谷从清水乡马儿坡之孟达自然保护区关门林业检查站共长20公里(一说长约25公里，按公路里程计算长约25公路)，黄河因长时期的强烈下切，相对高度多在100～500米，峡道狭窄，水急浪险，落差大，多漩涡，“野狐桥”河段只有4～5米。两岸大都有第三纪红层分布，发育为典型的丹霞地貌。峡中有传说中的大禹劈山导河的遗迹和禹王石。2005年，国家投资56.36亿元，动工兴建前期工程。该工程设计正常水位1856米，水库总容量2.64亿立方米，装机容量102万千瓦，装机3台，单机容量34千瓦，最大坝高100米，年发电量33.63亿千瓦时，建设年限为6年，2010年全部竣工投产。是黄河上游青海省境内最后一座大型电站。

　　植物资源

　　循化撒拉族自治县的东北部和西南部山区分布着茂密的原始森林。天然林面积45.06万亩，有尕楞、文都、夕昌三个国营林场，东北部的孟达森林1980年列为省级自然保护区，2000年被列为国家级自然保护区，全区总面积259350亩，以天池为中心的核心区约3900亩。森林中四季长青的云杉、油松、华山松、巴山冷杉、红桦、白桦、牛皮桦、山杨和木质坚韧的辽东栎(俗称青棡树)以及圆柏等10余种，构成了防风、固沙、保持水土的天然屏障，并为国家和各族群众提供了大量的烧柴和木料，是木制小农具和木制生活用品的优良材料，区内的林木也曾遭到一定的破坏。川水地区到处生长着杨、柳、榆、椿树等。大部分山区出产有大黄、党参、三七、麻黄、黄芪、牛籽、羌活、秦艽、丹参、狼毒、天南星等584种药材。野生经济植物主要有蕨菜、沙棘和发菜。其中：蕨菜年蕴藏量为260万公斤，沙棘年产量达55万公斤。

　　动物资源

　　循化撒拉族自治县山林中有猞猁、狼、狐狸、麝、白鬃、黄羊、苏门羚、岩羊、旱獭、雪鸡、马鸡、野鸡等野生飞禽走兽30多种。这些野生动物肉大都可食用，皮毛可作轻暖衣装，麝还产麝香，是一种名贵的中药材。

　　矿藏资源

　　循化撒拉族自治县域内地下矿藏蕴藏量比较丰富，分布较广，经普查、勘测，已知的金属和非金属矿藏有：金、铜、磁铁、铝、锗、铀、锌、钡、硫、钙、芒硝、石英岩、石灰岩、石膏、水晶、钾长石、云母等20多种，矿床、矿点32处。其中探明夕昌铜金矿的储藏量铜3000吨和金500公斤。

　　人口民族截止2011年，循化撒拉族自治县总人口12.69万人。其中，撒拉族7.89万人，占总人口的62%，占全国撒拉族总人口的80.5%;藏族2.96万人，占23.3%;回族1.06万人，占8.3%;汉族7540人，占5.9%;其他民族203人，占0.5%。总人口中，少数民族人口占94%。

　　经济

　　2013年，循化撒拉族自治县生产总值首次突破20亿元大关达到20.3亿元，比2012年增长16.5%。地方一般预算收入达到6755万元，比2012年增长32.2%。完成县属固定资产投资25.57亿元，比2012年增长32.3%。其中，工业投资达6.26亿元，城镇、水利、农业、教育、交通投资突破9亿元，投资结构更趋优化，基础条件得到明显改善。实现全社会融资4.72亿元，比2012年增长14%。通过招商，引进省外资金2.05亿元，比2012年增长12%。

　　第一产业

　　2013年，循化撒拉族自治县投资1.4亿元，梯次推进农业示范园区核心区、示范区、辐射区建设，实现产值1.28亿元。种植核桃5000亩(累计达到6.02万亩)、线辣椒2.5万亩、全覆膜马铃薯4.1万亩，建成日光节能温棚1000栋白庄养殖园区规模效益初显，实现产值8970万元。全县累计建成标准化养殖场100个，适度规模养殖户达到4426户，牲畜社会饲养总量达到116.82万头(只)。水产养殖业实现产值650万元。

　　第二产业

　　2013年，循化撒拉族自治县投资1.4亿元，重点实施了园区电网二期、污水管网二期等基础设施建设项目，实现产值9.12亿元。同时，从征地、环评、供电、供水、融资等方面入手，进一步加大对规上企业、财源型骨干企业的扶持，完成工业固定资产投资6.26亿元，比2012年增长85.6%;实现工业增加值5.3亿元，比2012年增长30%。

　　第三产业

　　2013年，循化撒拉族自治县投资2亿元，实施了波浪滩生态游乐园等项目。成功举办了第九届国际抢渡黄河极限挑战赛，全年接待国内外游客140万人次，比2012年增长20%;实现旅游综合收入5.34亿元，比2012年增长30%。